Historia del molibdeno
Los minerales de molibdeno se conocen desde hace mucho tiempo, pero el elemento fue "descubierto" (en el sentido de diferenciarlo como una nueva entidad de sales minerales de otros metales) en 1778 por Carl Wilhelm Scheele que pensaba que estaba observando plomo mientras estudiaba una muestra de molibdenito. Scheele, nombrado de la palabra griega "molybdos", que en realidad significa plomo, observa una aparente similitud visual que, después de un análisis posterior, resultó ser incorrecta.Sus estudios le llevaron a concluir que la muestra de mineral no contenía plomo, Que él nombró un molibdeno después de la molibdenita mineral.
Originalmente la historia del molibdeno se confundió con el grafito y el mineral de plomo, y no fue preparado hasta 1782 por Hjelm en el estado impuro. La historia del molibdeno no se produce nativa, y se obtiene principalmente a partir de molibdenita (MoS2). Otros minerales comerciales minoritarios del molibdeno son la powellita (Ca (MoW) O4) y wulfenita (PbMoO4). También puede recuperarse de las operaciones de cobre y tungsteno como subproducto. Después del aislamiento inicial del molibdeno en 1782, una aplicación comercial para el molibdeno no fue identificada hasta principios de 1900.
El metal se prepara a partir del polvo formado por la reducción de hidrógeno de trióxido molibdico purificado o molibdato de amonio. El metal del molibdeno es plateado-blanco, y muy duro. Sin embargo, es más blando y dúctil que el tungsteno y es fácilmente trabajado o estirado en un alambre muy fino. No puede ser endurecido por el tratamiento térmico, solamente trabajando. Presenta un alto módulo de elasticidad y un punto de fusión muy alto. Por encima de las temperaturas de 760 ° C (1400 ° F) el metal de molibdeno forma un óxido que se evapora a medida que se forma y su resistencia a la corrosión es alta. Tiene una baja expansión térmica y su conductividad térmica es el doble que la del hierro. Es uno de los pocos metales que tiene cierta resistencia al ácido fluorhídrico.
Aplicaciones industriales y militares requerían aceros más fuertes con mayor resistencia a la corrosión y daños. La primera guerra mundial vio la demanda para el molibdeno aumentar dramáticamente mientras que los aceros aleados usados para el transporte y la armadura aumentaron con el esfuerzo de la guerra. Se encontró que el molibdeno podría impartir una resistencia al impacto similar al tungsteno cuando se alea con acero, con menos peso. La demanda de molibdeno inició una búsqueda intensiva de nuevas fuentes para asegurar un suministro confiable. Esto llevó al descubrimiento del enorme depósito de Climax en Colorado, que comenzó su producción en 1918. Además de las minas de molibdeno primario, el molibdeno también se recupera como un subproducto de las operaciones de cobre y minería de tungsteno. El metal se produce a partir de molibdato de amonio purificado o polvo de trióxido molibdico a través de la reducción de hidrógeno a altas temperaturas.En su forma elemental, el molibdeno es un elemento metálico blanco plateado. Su símbolo en la tabla periódica es Mo y su número atómico es 42. Aunque el molibdeno es químicamente estable, reaccionará con los ácidos.
En 1768, el científico sueco Carl Wilhelm Scheele determinó que la molibdenita era un compuesto de sulfuro de un elemento aún no identificado, descomponiéndolo en ácido nítrico caliente y calentando el producto en aire para producir un polvo de óxido blanco. En 1782, a sugerencia de Scheele, Peter Jacob Hjelm químicamente redujo el óxido con carbono, obteniendo un polvo de metal oscuro que él llamó molibdeno.
La historia del molibdeno siguió siendo una curiosidad de laboratorio hasta finales del siglo XIX, cuando la tecnología para la extracción de cantidades comerciales se hizo práctica. Experimentos con acero demostraron que el molibdeno podría reemplazar el tungsteno en muchas aleaciones de acero. Este cambio trajo beneficios de peso, ya que el peso atómico del tungsteno es casi el doble que el del molibdeno. En 1891, la compañía francesa Schneider & Co. utilizó primero el molibdeno como elemento de aleación en el acero de la armadura.
La demanda de aceros de aleación durante la Primera Guerra Mundial provocó que la demanda de tungsteno se disparara, debilitando severamente su oferta. La escasez de tungsteno aceleró la sustitución del molibdeno en muchos aceros de tungsteno duros y resistentes al impacto. Este aumento en la demanda de molibdeno estimuló una búsqueda intensiva de nuevas fuentes de abastecimiento, culminando con el desarrollo del enorme depósito Climax en Colorado, Estados Unidos y su puesta en marcha en 1918.
Después de la guerra, las reducciones en la demanda de acero aleado desencadenaron intensos esfuerzos de investigación para desarrollar nuevas aplicaciones civiles para el molibdeno, y una serie de nuevos aceros de baja aleación de molibdeno para automóviles pronto fueron probados y aceptados. En la década de 1930, los investigadores determinaron los rangos de temperatura adecuados para forjar y calentar el tratamiento de aceros de alta velocidad con molibdeno, un avance que abrió grandes nuevos mercados al molibdeno. Los investigadores eventualmente desarrollaron una comprensión completa de cómo el molibdeno imparte sus muchos beneficios rentables como un elemento de aleación para los aceros y otros sistemas.
A finales de la década de 1930, el molibdeno era un material técnico ampliamente aceptado. La conclusión de la Segunda Guerra Mundial en 1945 trajo de nuevo una mayor inversión en investigación para desarrollar nuevas aplicaciones civiles y la reconstrucción de posguerra del mundo proporcionó mercados adicionales para aceros estructurales que contienen molibdeno. Los aceros y el hierro fundido todavía constituyen el segmento más grande del mercado, pero la historia del molibdeno también ha demostrado ser inestimable en superaleaciones, aleaciones de base de níquel, lubricantes, productos químicos, electrónica y muchas otras aplicaciones.
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